COMMENTAIRE, 2e partie

*Verre d’eau à la main droite où flottent des
 fleurs d’oranger, le roi assis sur son trône
 semble dans un état dépressif grave, proche
de la prostration, et troublé par d’incessantes
 hallucinations. Adolescent prolongé, ce jeune
monarque est tout bizarre et songeant. *
Extrait : CHARLY 9, de Jean Teulé. Édition de papier :
Pocket éditeur 2012, 224 pages. Format numérique :
Julliard éditeur, 2011, 152 pages, 369 KB. Version
bande dessinée : Richard Guérineau, d’après Jean
Teulé, Delcourt éditeur, 2013, 128 pages.

Si vous voulez revenir sur la première partie de mon commentaire, cliquez ici.

Il est vrai que Charles IX ne fut pas un roi comme les autres et qu’il n’aurait pas laissé un grand souvenir s’il n’avait ordonné, en août 1572, le massacre de la Saint-Barthélemy, carnage qui horrifia l’Europe, à l’exception du pape et des Espagnols qui y virent, eux, la bienheureuse volonté de Dieu.

Cette décision n’était pas la sienne mais celle de sa mère, la redoutable Catherine de Médicis qui utilisa toute sa vie sa nombreuse progéniture pour assouvir son appétit dévorant de pouvoir : dès qu’un de ses fils mourait, elle poussait illico le suivant sur le trône de France.

Charles IX avait 22 ans à l’époque, et il ne possédait ni la cruauté, ni la détermination, ni la force morale d’assumer un crime aussi horrible. Accablé par le poids de sa faute, il sombra dans une folie qui le conduisit en quelques mois à la maladie et à la mort…

L’exécutant de Catherine

Jean Teulé raconte à sa manière, c’est-à-dire avec un mélange de cynisme et de rigueur, l’histoire de Charles IX qui fut sacré roi alors qu’il n’avait que dix ans. Il n’a pas eu le choix de se laisser porter par les évènements et faire confiance à sa mère, la régente Catherine de Médicis.

Mais même à l’adolescence, et encore à l’âge adulte, Charles était instable physiquement et mentalement, doux, docile, pusillanime et surtout, manipulable et à ce chapitre, sa cour ne s’est pas gênée pour prendre des décisions qui ont noirci la France au regard de l’histoire.

Le livre est centré sur Charles mais aussi beaucoup sur sa cour. Une de ces décisions fera baigner la France dans le sang. Catherine craignait les Huguenots et les détestait. Elle a donc orchestré le massacre de la noblesse protestante qui s’est évidemment transformé en carnage général avec un but simple : massacrer tout ce qui est huguenot.

Cette inimaginable orgie d’assassinats, débutée le jour de la Saint-Barthélemy de l’année 1572 à Paris et qui s’est répandue par la suite dans toute la France, applaudie par le pape et l’Espagne, fera des milliers de morts. Les historiens ne s’entendent pas sur le nombre, mais on parle de 30 000 morts.

Le livre se concentre sur trois éléments en particulier : 1) Le massacre des Protestants, issu du fanatisme catholique déployé au nom de règles absurdes et insensées dictées par l’église. 2) L’énorme pouvoir manipulateur de la reine-mère Catherine de Médicis et enfin, 3) un troisième élément, substantiel celui-là : les effets du massacre de la Saint-Barthélemy sur la santé du roi. Lui était contre, mais je le rappelle, il était faible et s’est laissé manipulé et forcé par une cour elle-même infectée par la haine et le fanatisme.

C’est ainsi qu’après le massacre, Charles sombre graduellement dans la folie en plus d’un douloureux dépérissement du corps et son comportement erratique provoquera bien d’autres morts par exemple, la distribution du muguet de mai.

Cette biographie romancée m’a ébranlé de par la violence qu’elle comporte et sa crudité un peu excessive à une époque où la vie ne semble avoir aucune valeur. Pas de pitié. Pas de remords. Il faut plaire au pape. Teulé décrit aussi avec un zèle assez marqué, la folie qui envahit l’esprit du roi et lui fait faire n’importe quoi. Aussi, l’auteur fait côtoyer l’horreur et le cocasse. Il y a comme un cynisme dérangeant dans ce livre.

Par contre ce livre m’a fasciné parce que Teulé a un don extraordinaire pour dépeindre l’atmosphère qui régnait en France au XVIe siècle en liant les guerres de religion à la situation politique du pays. Il est conforme à l’histoire mais enrobé je dirais de beaucoup d’imagination.

Et dire que 220 ans après le massacre de la Saint Barthélemy, une autre tête célèbre de la France tombera, celle de Louis XVI, avec des milliers d’autres qui, comme le dernier roi, sont passés par la guillotine. L’histoire de la France est vraiment tumultueuse.

Ce que j’ai beaucoup aimé de ce livre, c’est que l’auteur rend l’histoire comme si j’y étais. J’ai appris beaucoup de choses avérées et surtout, j’ai développé de l’empathie pour ce pauvre Charles, trompé et ridiculisé par sa propre cour. J’ai saisi sa souffrance et la blessure de sa conscience. Teulé rend l’atmosphère comme s’il le faisait pour raconter la fin du monde, avec un ton direct, froid sans verser dans le sensationnel.

Je recommande ce livre. À propos…je n’ai rien trouvé dans cette histoire pour me réconcilier avec la monarchie ni avec l’Église.

L’auteur Jean Teulé

Suggestion de lecture, du même auteur : LE MAGASIN DES SUICIDES

Charly 9 version BD

Extrait du roman graphique signé Richard Guérineau

Bonne lecture
Bonne écoute
Claude Lambert
le dimanche 26 juillet 2026