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Commentaire sur le livre de
ROBERT HEINLEIN

*La principale menace dans l’espace, c’est de devenir fou. On reste confinés pendant longtemps. Dehors, c’est le grand vide. Ni réverbères, ni ruelles. Dedans, on voit toujours les mêmes têtes et on se met à les haïr. Alors un capitaine intelligent veille à ce qu’on soit tous bien occupés et fatigués. *

Extrait : L’ÂGE DES ÉTOILES, de Robert A. Heinlein. Édition numérique : Terre de Brume éditeur, 2007, 224 pages rééd. 2022 par Livre de poche éditeur. Format papier : Presse Pocket 1982.

Avec la surpopulation qui épuise les ressources de la Terre, la nécessité de trouver de nouveaux mondes habitables est devenue plus urgente encore en ce début de quatrième millénaire. Cependant, si le voyage interplanétaire est devenu techniquement possible, les vaisseaux spatiaux voyageront moins vite que la lumière et communiquer avec la Terre prendra chaque fois des années. Mais l’Institut de Recherches Prospectives a découvert une solution inattendue à ce dilemme : la télépathie. C’est ainsi que Pat, un adolescent extraverti, et son jumeau Tom vont pouvoir mettre leurs dons exceptionnels au service du grand projet de colonisation interstellaire. Tandis que Pat vieillira sur la Terre, Tom et tout l’équipage de l’Elsie échapperont à l’emprise du temps.

GROS PLAN SUR LE TEMPS

« L‘âge des étoiles » est un voyage interstellaire dont l’objectif est de découvrir d’autres planètes habitables pour l’humanité, désormais en surpopulation sur terre . Comme vous le savez, sur le plan littéraire, ce sujet est en surchauffe même s’il tient désespérément la route.

Toutefois, cette histoire m’a tenu en haleine. Je l’ai trouvé originale et même passionnante au moins à deux égards. Premièrement, les réalités et capacités psychiques gémellaires, ainsi que le ressenti des jumeaux, c’est-à-dire l’empathie et différentes impressions : *Une chose m’ennuyait pourtant : la *voix* télépathique de Pat était la même que sa voix sonore. * (Extrait) Cette notion est au cœur du récit.

Avant d’aller plus loin, il faut d’abord regarder le fil de l’histoire. Voici donc l’histoire de Thomas Bartlett et de son jumeau Patrick. Ils sont contactés par un institut de recherche qui veut prouver la télépathie chez les jumeaux et l’appliquer à des fins scientifiques.

Il semblerait en effet que la seule façon de communiquer avec les vaisseaux à la recherche de planètes lointaines soit la télépathie gémellaire avec un jumeau émetteur à bord et un jumeau récepteur sur terre.

Il se trouve que la communication télépathique gémellaire est instantanée, contrairement aux communications conventionnelles qui sont, elles, victimes d’un aspect très singulier de la théorie de la relativité d’einstein : la dilatation temporelle. Plus le vaisseau s’éloigne, plus longues sont les communications, la réponse à une simple question pouvant prendre des dizaines d’années à parvenir au destinataire.

Autre effet de la dilatation temporelle, les passagers des vaisseaux explorateurs, évoluant un peu sous la vitesse de la lumière, vieillissent beaucoup moins vite que les gens restés sur terre, et l’écart se creuse avec le *temps*. C’est l’autre aspect qui m’a fasciné dans cette histoire, les mystères du temps. Aspect qui m’a réservé une finale bien spéciale. L’histoire suit donc le destin de Pat et Thom à travers leur don qui nous réserve bien des surprises.

Outre mes sujets de prédilections développés avec habileté, j’ai aimé de ce livre la simplicité du langage. Malgré la complexité de la théorie d’Einstein, l’aspect scientifique est développé avec des efforts très louables de vulgarisation. L’ensemble est donc facile d’accès, agréable et rapide à lire. Le style propre à Heinlein conduit à l’addiction.

Malgré quelques invraisemblances propres à l’intrigue, l’histoire n’a pas vieilli. C’est plutôt Thom qui s’exprime dans ce roman. Pat est légèrement mis dans l’ombre dans son vieillissement. C’est un peu la faiblesse du récit. Mais l’ensemble est crédible. Ce fut un plaisir pour moi d’explorer les possibilités gémellaires, toujours à l’étude d’ailleurs.

Je vous recommande la lecture de L’ÂGE DES ÉTOILES et je vous laisse avec un passage qui m’a particulièrement fasciné :

*-Vois-tu, les jumeaux identiques présentent un intérêt exceptionnel pour les psychologues, sans parler des généticiens, des sociologues et des biochimistes. Sortis du même œuf et aussi semblables que des organismes complexes peuvent l’être, vous devenez pourtant deux personnes distinctes. La différence vient-elle de l’environnement ? Ou bien y a-t-il autre chose en jeu ? J’ai réfléchi à cette question.

-Vous pensez à l’âme docteur ? * (Extrait)

Suggestion de lecture : L’ODYSSÉE DU TEMPS, d’Arthur C. Clarke

L’auteur Robert Anson Heilein