*L’étrange expérience que je viens de vivre me poursuit et grandit en moi sous une forme inattendue. Et si je tenais là le sujet de mon prochain roman ? *
(Extrait : LESRÉSIDENTS, Johann Etienne, Éditions Exaequo, 2018, format numérique, 2871 kb, 100 pages au format papier grand format)

Dans une maison isolée, une femme vit seule.
Du moins, le croit-elle…
Une maison isolée,
Une femme seule,
La forêt pour seule témoin…
Après une longue absence, une femme rentre chez elle. Elle vit seule, à l’écart du monde et des hommes. Entre ces quatre murs, elle n’ambitionne qu’une chose : que le quotidien reprenne son cours. Mais d’étranges évènements ne tardent pas à ébranler ses aspirations…

Il y a quelqu’un dans la maison
*J’avance et avance encore…Rendue muette par ma propre terreur,
je n’ai plus d’autre choix que d’aller à leur contact. Il faut que je sache
ce qu’ils me veulent et ce que signifient leurs intrusions répétées. *
(Extrait)

C’est un roman intéressant quoiqu’un peu prévisible. C’est son atmosphère qui prend le pas sur le récit. Voyons un peu le tableau : après une longue absence …disons forcée… une femme rentre chez elle, dans une maison isolée entourée d’une forêt dense. Heureuse de retrouver sa tranquillité loin du monde, la femme s’aperçoit rapidement que quelque chose ne va pas.

Et ça empire de jour en jour : des objets déplacés, un frigo qui se remplit comme par enchantement, une mystérieuse valise qui fait son apparition dans sa chambre, emplie de vêtements qui ne lui appartiennent pas. Devient-elle folle ? Que faire ? Enquêter, chercher ? Faire preuve de résilience ?  *Qu’ai-je donc à redouter d’une valise enfermée dans un placard ? Qu’elle me saute à la gorge au milieu de la nuit ? Convaincue par ma propre bêtise, je décide de réintégrer mon espace et de faire fi de mes angoisses d’hier. *

Quant à savoir ce qui arrive réellement à cette femme, le lecteur/lectrice en développera une idée rapidement. Mais l’atmosphère du roman et l’occupation de la femme m’ont entraîné sur une fausse piste et ce qui me restait pour comprendre relevait d’une vague intuition. En fait j’ai jonglé entre le thème classique de l’auteure qui confond la réalité avec la trame de son roman et le thème de la maladie mentale ou quelque amalgame d’autres possibilités. Ce sera au lecteur et à la lectrice de le découvrir mais il devrait y arriver avant la conclusion.

Ce n’est pas vraiment un roman qui tranche par son originalité. Je crois toutefois qu’au-delà de l’intrigue, l’auteur a su imprégner à son roman une ambiance qui prend un peu à la gorge. : *J’avance dans la maison comme en terre inconnue, craignant la rencontre, redoutant le changement…Au comble de l’angoisse, je n’ose approcher de la porte de mon bureau que je trouve entr’ouverte. À l’intérieur, le désordre absolu…seule ma précieuse machine à écrire semble avoir échappé au chaos. * (Extrait)

Je n’ai pas vraiment été impressionné par la finale que j’ai trouvé abrupte et pas très détaillée, et qui s’est déroulée à peu près comme je me l’étais imaginé en cours de récit. Beaucoup de lecteurs et de lectrices sont sensibles à l’atmosphère qui se dégage d’une histoire. Il faut prendre ce livre pour ce qu’il est : un roman d’atmosphère, un huis-clos comportant beaucoup d’éléments classiques dont beaucoup font encore leur petit effet : maison isolée, peu ou pas de figurants et une impression qu’il y a dans la trame un petit quelque chose de surnaturel.

Ce dernier élément ne s’applique pas au roman mais je l’ai quand même considéré, le temps de quelque page. Pour le reste, je dirai que le livre se lit vite et bien, la plume est claire et fluide. C’est bien écrit. J’aurais aimé que l’impression de *déjà vu* s’estompe en cours de lecture, mais ce ne fut pas le cas. À lire tout de même, surtout si vous aimez plonger dans les méandres d’un esprit perturbé…

Suggestion de lecture : CYANURE, de Camilla Läckberg

Né en 1975 à Troyes, dans l’Aube, Johann Étienne écrit depuis l’âge de seize ans. Passionné d’Histoire et d’actualité, il se sert des réalités qui nous entourent pour élaborer intrigues et personnages au profit de romans de fiction policière. Il est l’auteur de trois précédents thrillers, Le Théorème de Roar-chack, Prophétie et La Colonie; puis d’un roman court intitulé Le Plan, tous parus chez Ex æquo.
Les résidents est son cinquième roman.

Bonne lecture
Claude Lambert
Le samedi 3 février 2024