Première partie de mon commentaire sur le livre de
DAVID HACKETT-FISCHER
Champlain a lutté pour la réalisation d’un rêve immense, un Grand Dessein pour la France en Amérique. Pendant trente ans, il a sillonné un territoire que se partagent aujourd’hui six provinces canadiennes et cinq États américains, tout en menant un combat non moins farouche contre les ennemis de la Nouvelle-France à la cour d’Henri IV.
Dans Le Rêve de Champlain, l’historien américain David Hackett Fischer brosse un portrait profondément renouvelé et fascinant de cette figure que l’on croyait familière et en fait ressortir les multiples facettes : le soldat, l’espion à la solde du roi, l’artiste doué, le cartographe de génie et le navigateur hors pair. <Boréal>
L’identité de l’homme lui-même étant si incertaine, c’est avec soulagement qu’on retourne au récit de ses actes.
Nous disposons ici d’une preuve abondante et il en ressort le personnage d’un découvreur unique dans les annales des grandes explorations. Tel un grand acteur bondissant d’un rôle de composition à l’autre, sa carrière foisonne d’énigmes.
<Extrait de l’introduction : LE RÊVE DE CHAMPLAIN, David Hackett Fischer, Boréal éditeur 2012, papier, 998 pages. >
De la Nouvelle-France à Québec
Samuel de Champlain étant mon personnage préféré dans l’histoire du Canada, lorsque mon frère m’a proposé de me prêter la biographie de Champlain écrite par David Hackett Fisher, j’ai sauté dessus comme on dit au Québec. C’est une brique savante de calibre encyclopédique, un magistral puits de savoir sur le plus illustre Père de la Nouvelle-France, Samuel de Champlain.
Le p’tit gars de la Saintonge a donné corps, âme, esprit, énergie et volonté à la réalisation de son rêve, faire du royaume du Saint-Laurent la Nouvelle-France pour la gloire de la France et du roi Henri IV. Il y a établi des colons, créé des alliances avec les indiens et exploré le vaste territoire du Saint Laurent, Tadoussac, Stadaconé, Trois-Rivières, Montréal, les Grands Lacs, et a pénétré dans l’actuel territoire des États-Unis.
En France, peu de gens croyaient au rêve de Champlain qui n’avait pas beaucoup d’alliés naturels, le principale étant le roi Henri IV. Mais lorsque ce dernier est mort, l’arrivée de Louis XIII, du Cardinal de Richelieu et la création de la Compagnie des cent associés ont changé la donne. Champlain a dû se battre, contourner les intrigues de cour, les trahisons. Il a connu des échecs mais jamais il n’a abandonné son rêve.
Dans son livre, David Hackett Fischer a mis en perspective un aspect de la personnalité de Champlain qui m’a fasciné. Champlain ne faisait rien pour sa gloire personnelle, ne cherchait pas l’avancement personnel ni les faveurs de la Cour. Il n’avait autre ambition que de faire fleurir la Nouvelle-France pour la gloire de son pays. Cet altruisme était en fait le défaut de sa qualité. Cette absence d’ambition personnelle amenuisait le respect de ses pairs allant même jusqu’à l’inimitié comme ce fût le cas avec le Cardinal de richelieu.
Ça ne l’a pas empêché de fonder Québec le 3 juillet 1608 et de se voir attribuer par l’histoire le titre de Père du Canada Français. Ce livre m’a captivé tellement j’ai appris des choses intéressantes, nonobstant le fait que les cours d’histoire de la petite école étaient erratiques et souvent fantaisistes, j’en ai appris plus sur Louis Hébert, le premier colon de la Nouvelle France, infatigable défricheur, le rôle précis de la Compagnie des Cent Associés, les motivations iroquoises, la vie sentimentale incohérente de Champlain et beaucoup d’autres choses, entre autres sur les mœurs indiennes. De page en page, j’apprenais, j’assimilais et j’ai dans l’ensemble, éprouvé beaucoup de plaisir et de satisfaction.
suggestion de lecture : UNE HISTOIRE DU QUÉBEC, de Jacques Lacoursière
Monument de Samuel de Champlain dans le vieux Québec
Dans la prochaine partie à venir, de mon article sur le RÊVE DE CHAMPLAIN, je parlerai davantage de mon ressenti suite à la lecture de ce long et passionnant pavé.
Bonne lecture
Claude Lambert
le dimanche 19 octobre 2024