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Les liaisons dangereuses

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Commentaire sur le livre de

PIERRE-AMBROISE-FRANÇOIS CHODERLOS DE LACLOS

(Lettre de la marquise de Merteuil au vicomte de Valmont)
*Croyez-moi, Vicomte, on acquiert rarement les qualités dont on peut se passer. Combattant sans risque, vous devez agir sans précaution. Pour vous autres hommes, les défaites ne sont que des succès de moins. Dans cette partie si inégale, notre fortune est de ne pas perdre, et votre malheur de ne pas gagner. *

Extrait : LES LIAISONS DANGEREUSES, de Pierre-Ambroise-François Choderlos de Laclos. Publié à l’origine en 1782 chez Durand-Neveu. Pour la présente, version audio : Gallimard éditeur, 2015, durée d’écoute : 8 heures 46 minutes, narrateurs : Karin Viard et Thibault de Montalembert. Édition de papier : plateforme indépendante d’édition, 2016, 298 pages.

Un classique épistolaire

C’est la première fois que je lis un roman épistolaire. Je n’ai jamais été attiré par ce genre littéraire dans lequel il n’y a pas de narrateurs mais plutôt un échange de lettres, de correspondances dans un but précis. J’ai apprécié cette expérience même si je n’ai pu m’attacher aux personnages dont les deux principaux sont d’invétérés manipulateurs à la morale douteuse. L’histoire, essentiellement développée dans une suite de lettres, met en scène principalement le vicomte de Valmont et la marquise de Merteuil, deux anciens amants versés dans le libertinage qui se confient leurs projets de conquête amoureuse.

La marquise cherche à dépraver la jeune Cécile de Volanges pour assouvir une vengeance tandis que le vicomte manœuvre pour séduire la présidente de Tourvel, virginale et vertueuse. Ici, la marquise et le vicomte jouent un jeu dangereux : tromper tout le monde en préservant leur réputation. Mais ces jeux couverts d’hypocrisie ont leur limite.

Au départ, je croyais me lancer dans la lecture d’un roman libertin. Ce n’en est pas un. Je croyais lire un roman basé sur l’amour courtois, ce n’est pas le cas non plus. L’amour courtois est un concept qui valorise l’amour chevaleresque, noble. Dans LES LIAISONS DANGEREUSES, c’est tout le contraire, et c’est un aspect qui m’a fasciné. L’amour y est présenté comme malintentionné, manipulateur. C’est l’amour courtois perverti. C’est-à-dire que le vicomte et la marquise utilisent les codes et le langage de l’amour courtois pour endormir leurs victimes, les tromper, les manipuler. Ce livre pose plusieurs défis qui le rendent à mes yeux attrayants : d’abord apprécier et comprendre la profondeur psychologique des personnages. Ça m’a permis de bien apprécier leur pouvoir manipulateur et la déviance de leur moralité.

Si le roman n’est pas libertin comme tel, il est quand même basé sur des intrigues libertines et ces machinations secrètes sont développées avec une finesse et une précision extraordinaires. C’est le point fort du roman.

L’autre défi intéressant est de saisir la complexité du langage de la France du XVIIIE siècle. Ce n’est pas toujours simple pour les lecteurs d’aujourd’hui. Beaucoup ont considéré cet élément comme un point faible du roman, Pour moi, c’est un défi fort enrichissant. La grande faiblesse tient plutôt dans la lenteur de l’intrigue et de ses nombreux changements de directions. Ça peut devenir lassant pour beaucoup de lecteurs même si cet aspect est propre au genre épistolaire.

Cette nouvelle plongée dans la littérature classique m’a ravi. Pas de crudité, pas de sadisme, pas de violence mais un reflet de l’amour en dissonance, évoquant la manipulation, le pouvoir, ces thèmes éternels qui font de LES LIAISONS DANGEREUSES une œuvre toujours actuelle…chaudement recommandée.

Suggestion de lecture : LES PRÉCIEUSES RIDICULE, de Molière


L’auteur Pierre-Ambroise-François Choderlos de Laclos

 

Bonne lecture
Bonne écoute
Claude Lambert
le samedi 16 août 2025

Lettres fort inconvenantes de deux libertins

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Commentaire sur le livre de
MICHEL GARCIN

*J’étais rouge et haletant derrière la vitre. Ma pique, excitée par ce voluptueux tableau, redressait sa tête impatiente. J’écarquillais les yeux, dans l’attente d’un accouplement nouveau pour moi et dont je savourais <à l’avance les multiples aspects…> * (Extrait : LETTRES FORT INCONVENANTES DE DEUX LIBERTINS, Michel Garcin, Mercure de France éditeur, 2000, édition de papier, 260 pages)

***

Loin des troubles politiques qui secouent Paris en cette fin du XVIIIe siècle, sourds aux grondements croissants du peuple ulcéré, le marquis de La Fare et le baron d’Albon n’ont que deux préoccupations dans la vie : le libertinage et le « beau sexe ». Ils entretiennent une correspondance dans laquelle ils dévoilent leurs exploits amoureux. Leurs aventures, parfois cocasses, souvent scabreuses, contées dans leurs moindres détails, sont à vrai dire plutôt des mésaventures : un inventaire éloquent des Infortunes de la débauche !

En effet, à lire les hauts faits du marquis et du baron, le plaisir est loin d’être sans danger. Le baron, lorsqu’il ne se fait pas assommer et dépouiller pendant l’amour par le compagnon de la femme qui lui dispense du plaisir, manque de périr par les flammes à trop vouloir espionner de charmantes dames dans leurs élans saphiques ou voit, à sa plus grande honte, l’objet de sa virilité réduit à l’impuissance au plus mauvais moment. Quant au marquis, l’amour lui réserve aussi son lot de déconvenues. 

 Libertinage et irrévérence

Peu de choses à dire sur ce livre dont la forme narrative est essentiellement épistolaire et qui s’adresse finalement à un lectorat assez limité. L’ouvrage explore les mœurs et les excès d’une noblesse française lascive qui se cherche à travers une série de lettres entre deux libertins. Le titre est réaliste et révélateur. Les lettres sont effectivement inconvenantes et irrévérencieuses.

Désireux de sortir des sentiers battus, je suis tombé sur ce livre lors d’une de mes nombreuses visites dans les librairies.

Je l’ai choisi, question de faire diversion dans mes lectures sans trop me douter que l’inconvenance atteignait les sommets de la débauche. Le format épistolaire renforce le caractère intimiste de l’histoire de nos deux *héros* qui devient ainsi encore plus *chaude* si vous me permettez cette image.

Ça va plaire aux amateurs de *coquinage*, c’est sûr. Ils se pourraient bien qu’ils jugent le contenu immersif. N’eut été d’un style cru, direct et explicite, j’aurais pu m’intéresser à ce livre. J’y ai plutôt constaté un manque d’imagination. C’est trop direct au but. Ça ne m’a pas emballé du tout même si je dois admettre que l’exploration historique de la France du XVIIIe siècle est intéressante et que l’esprit et l’humour de l’auteur rendent les récits tolérables.

C’est un livre pour lecteurs adultes et avertis car son contenu est potentiellement choquant avec des descriptions lubriques et plutôt salées. La trame est linéaire sans fil conducteur solide comme ça se produit dans les romans épistolaires.

Si vous êtes amateur de littérature paillarde, ce livre est pour vous, mais si vous cherchez bien, vous pourriez trouver mieux.

Je n’ai trouvé aucune photo acceptable de l’auteur et la biographie est plutôt mince. Plutôt ordinaire pour quelqu’un qui a écrit huit livres. Quelques détails sont tout de même disponibles sur lecteurs.com.

Bonne lecture

Claude Lambert

le dimanche 16 mars 2025