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EXODUS, le célèbre livre de LEON URIS

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*<À vous de jouer Sir, répéta le commandant.>
<Que tes ennemis périssent, Israël…>
murmura Sutherland. <Je vous demande
pardon Sir ?>* (Extrait : EXODUS, Leon Uris,
Les Éditions Goélettes, 1999. Édition de papier,
565 pages)

1946. Alors que l’humanité tente d’oublier les horreurs de la Seconde Guerre mondiale, des milliers de Juifs ont l’espoir de s’installer en Palestine pour y créer un État qui leur est propre. Les survivants des camps de concentration s’entasseront par centaines sur un vieux rafiot, l’Exodus, pour voguer loin du blocus qui les garde captifs, vers une terre d’ indépendance et de bonheur. Ce récit matérialise le désir de liberté de tout un peuple à travers les destins entrecroisés de ses personnages. Entre le passé et le présent d’une jeune fille et d’un jeune garçon ayant échappé à l’Holocauste, de Palestiniens ardemment convaincus par la cause, d’un militaire, d’un journaliste et d’une infirmière américaine, Leon Uris dessine une véritable fresque historique.

La terre promise
*…les juifs, eux, se montraient plus réalistes. Leur futur état
avait maintenant une parfaite base légale. Mais, si après
l’évacuation de la Palestine par les anglais, ils voulaient
proclamer leur indépendance, leurs cinq cent mille habitants
mal équipés devaient faire face, seuls à cinquante millions
d’arabes fanatisés.* (Extrait)

EXODUS raconte, de façon romancée, la chaîne d’évènements la plus fascinante qui m’a été donnée d’explorer sur le plan littéraire, car je dois l’avouer ce sujet m’a toujours passionné.

Trois mille ans après avoir été affranchis de l’esclavage des égyptiens, des dizaines de milliers de juifs auront été rescapés des camps de la mort nazis, plus chanceux que six millions de leurs coreligionnaires gazés ou assassinés de toutes sortes de façons au nom d’une épuration ordonnée par un cinglé que les allemands suivaient comme un mouton.

Leon Uris raconte donc, en insérant des éléments fictifs, les évènements qui ont conduit à l’évacuation des juifs d’Allemagne en commençant par l’appareillage d’un bateau célèbre baptisé EXODUS, parti de Sète en 1947 à destination de la Palestine. Ce navire, qui n’était déjà qu’une casserole flottante, fût refoulé et malmené par la répression britannique.

C’est une grève de la faim très avancée qui a finalement ému l’univers médiatique et qui fut le prélude à une chaîne d’évènements ayant provoqué des milliers de morts mais qui ont finalement conduit à la naissance de Tel-Aviv et surtout, à la naissance de l’état d’Israël en 1948.

Ainsi, non seulement les rescapés de la guerre, mais aussi des juifs provenant de plus de 74 pays ont pu gagner une terre bien à eux, bien qu’elle ait été acquise dans le sang et les larmes. (D’après les recherches que j’ai faites, l’aventure de l’EXODUS tel que décrite par Uris ne correspond pas tout à fait à la réalité même si le résultat final est le même).

Ce livre évoque le courage, l’imagination, la ténacité et l’abnégation du peuple le plus opprimé dans l’histoire de l’humanité. *Le seul fait de notre existence constitue un miracle.  Nous avons survécu aux romains, aux grecs, même à Hitler. Nous survivrons encore à l’empire britannique. Le voilà notre miracle. * (Extrait)

Je suis loin d’être le seul qui a été ému par cette véritable fresque historique. Ce livre a été publié en 1958 et est devenu un des plus grands best-sellers américains du XXe siècle, traduit partout dans le monde et adapté à l’écran, ce qui nous a valu une des plus belles prestations en carrière de l’acteur Paul Newman.

À travers les évènements meurtriers et dramatiques qui ont conduit à la création d’Israël, l’auteur fait évoluer des personnages forts : Ari, un agent senior du Mossad, Kitty, une infirmière américaine, Jordana, la sœur d’Ari et plusieurs autres, sans oublier le plus attachant : Dov, enfant du ghetto de Varsovie, déporté à Auschwitz, rescapé in-extrémis mais seul survivant de sa famille. Au-delà de l’amour, rien n’est plus fort pour un juif que la raison d’un état à bâtir :

*Aujourd’hui, nous proclamons solennellement la renaissance de l’État juif en Palestine, État qui s’appellera ISRAËL. Ouvert aux juifs du monde entier, notre état œuvrera pour la promotion de tous ses habitants, selon les principes de liberté, de paix, de justice énoncés par les prophètes, dans l’égalité de tous, sans distinction de race ni de religion, et dans le respect loyal de la charte des Nations-Unies.* (Extrait, Tel-Aviv, 14 mai 1948)

Je vous recommande la lecture de ce livre, ne serait-ce que pour comprendre les mécanismes de cette poudrière que sont les relations actuelles entre Israël et les contrées arabes voisines.

Il y a tout de même certains irritants dans ce livre, entre autres, son caractère *prosioniste* assez marqué, par moment aux limites du misérabilisme. Il y a un manque au niveau de l’équilibre genre *le bon contre l’horrible méchant*, j’ai trouvé ça dérangeant, agaçant. Le récit est bien documenté, instructif même, mais par rapport à ce que j’ai découvert dans mes recherches, il y a des imprécisions sur le plan historique. EXODUS demeure malgré tout un moment fort de la littérature. Le récit est palpitant et prenant. C’est un bon roman.

Suggestions de lecture :
LA CRÉATION DE L’ÉTAT D’ISRAËL d’André Chouraki
je vous invite à lire aussi le dossier très détaillé sur Israël publié par Wikipédia.

Aussi, LE SIÈCLE, la trilogie de Ken Follet

EXODUS AU CINÉMA

Ce grand classique du cinéma américain est sorti en 1960 et a été restauré en 2016. Ce film réalisé par Otto Preminger a été lauréat et nominé pour plusieurs Oscars. Dans la distribution, nous retrouvons entre autres, Paul Newman dans le rôle d’Ari’Ben Canaan, Eve Marie Saint dans le rôle Kitty Fremont, Sal Mineo dans le rôle de Dov Landau et Jill Haworth dans le rôle de Karen Hansen Clement.

Leon Marcus Uris, (1924- 2003), romancier américain connu pour ses œuvres panoramiques comme la guerre mondiale Roman Battle Cry (1953) et Exodus (1958). Son premier roman, Battle Cry, est basé sur ses expériences de la guerre. L’adaptation du film parut en 1955. Cette année-là également, son deuxième roman, The Angry Hills, un compte rendu de la brigade juive de Palestine qui s’est battue avec l’armée britannique en Grèce, a été publié. Uris a ensuite écrit de nombreux livres et scénarios..

Bonne lecture
Claude Lambert
le dimanche 6 novembre 2022

TROIS, le livre thriller de Sarah Lotz

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*Nous savons par Mathieu, chapitre 24, que «Une nation
s’élèvera contre une nation, et un royaume contre un
royaume, et il y aura, en divers lieux, des famines et des
tremblements de terre. Tout cela ne sera que le
commencement des douleurs.»…Et nous savons que ces
douleurs signifient l’ouverture des quatre premiers sceaux.*
(Extrait : TROIS, Sarah Lotz, Fleuve éditions, Pocket, 2014,
édition de papier, 570 pages.)

La terre vit la plus troublante coïncidence de son histoire alors que quatre avions de ligne s’écrasent presqu’au même moment sur quatre continents différents. Sur trois des sites de crash, les secouristes découvrent un rescapé : un enfant, chaque fois. Des fanatiques religieux voient en eux l’incarnation des Cavaliers de l’Apocalypse. Sauf que…les Cavaliers de l’Apocalypse étaient…quatre. Des familles recueillent les petits rescapés mais deviennent vite confrontées à des évènements étranges. Elspeth martins enquête et tente de répondre à deux questions : Qui sont ces enfants et qu’est-ce qu’ils veulent?

CHOCS POUR LIVRE-CHOC
*La suite s’est déroulée très vite mais aussi
comme au ralenti…Le mec bizarre a sorti
un flingue…Et il s’est mis à traverser la rue
sans s’occuper de la circulation. Je n’ai pas
réfléchi. J’ai couru droit vers lui, j’ai fait
sauter le couvercle de mon gobelet de café
et j’en ai balancé le contenu sur cet enculé.
En pleine face. Il a quand même eu le temps
de tirer une fois…*
(Extrait : TROIS)

C’est le quatrième de couverture qui m’a convaincu de lire ce livre mais je n’ai pas tardé à réaliser que le quatrième de couverture est complètement dans le champ et ne remplit pas ses promesses. En fait, c’est l’originalité du sujet qui sauve les meubles. Nous avons ici quatre accidents d’avion qui se produisent à peu près au même moment, sur quatre continents différents.

Pour trois des crashs, il y a un rescapé : en tout trois rescapés, et ce sont trois enfants. Pour les habitants de la planète, il est très difficile de croire au hasard. Alors des églises et sectes religieuses décrètent que ces enfants sont les Cavaliers de l’Apocalypse. Dans l’Apocalypse de Jean comme on le sait, il y a quatre cavaliers. Alors qu’à cela ne tienne, les fanatiques religieux inventent un quatrième rescapé pour faire le compte.

Avec un tel sujet, l’auteure avait tout ce qu’il faut pour bâtir un thriller de premier ordre, haletant, intense, palpitant, bref, bâtir quelque chose que le lecteur aurait gardé en mémoire longtemps.

J’ai même imaginé à un moment donné que Sarah Lotz travaillait pour faire le contraire de ce que propose un bon thriller en choisissant un support littéraire douteux dans les circonstances. En effet, le récit est présenté sous forme de compte-rendu journalistique de témoignages et d’interviews. Avec un style pareil, rien ne m’a permis de m’accrocher à l’histoire.

Il n’y a pas vraiment d’action dans ce roman à part ce qui est rapporté dans les articles de journaux qui forment le roman. Donc le lecteur est témoin de l’action par un tiers. Donc, il n’est témoin de rien du tout. Puisque le récit est bâti dans un style journalistique, télégraphique et froid, il n’y a pas de fil conducteur dans l’histoire.

Le récit souffre de longueurs et d’incohérences et c’est très long avant de pouvoir s’accrocher à quelque chose, comme si l’histoire ne démarrait pas vraiment.

Mais tout n’est pas noir. Malgré son aspect documentaire, le récit comporte quelques forces dont celle de mettre en perspective l’incroyable appétit de la Presse, de certaines églises, sectes et des télévangélistes dont l’auteure ne donne pas une très bonne image, sentiment que je partage.

Ce sont ces hommes soi-disant de foi qui ont vu dans les enfants rescapés un signe évident en lien avec les Cavaliers de l’Apocalypse qui n’ont de Cavaliers que le nom finalement. Le récit évoque également le besoin très humain de croire à quelque chose. Les messages livrés par les prédicateurs de malheur sont souvent agressifs et persuasifs. C’est n’importe quoi comme le démontre le récit.

L’écriture est quand même fluide et les chapitres, qui sont des articles ou des interviews, sont brefs et se lisent assez bien. Si L’auteure a pu se concentrer davantage sur le sort des enfants au milieu du récit, elle nous laisse malheureusement sur une finale peu vraisemblable, sans conclusion vraiment satisfaisante, allant jusqu’à étriller le personnage principal, la journaliste Elspeth Martins :

*Vous avez publié tous ces récits incendiaires sur les changements de personnalité des enfants, vous avez lâché la bombe et vous êtes partie. Vous n’avez pas cherché plus loin : vous étiez persuadé que tout avait une explication rationnelle et vous pensiez naïvement que vos lecteurs seraient aussi de cet avis. (Extrait)

Ma déception m’appartient évidemment. Les différentes critiques que j’ai lues sur TROIS sont passablement disparates. Il est très possibles que vous aimiez ce livre, à cause par exemple, de son sujet qui est quand même original. Mais il y a une chose sur laquelle je ne crois pas me tromper : ne vous fiez pas au quatrième de couverture. Il en promet beaucoup trop pour ce que le livre donne en réalité.

Suggestion de lecture : LE SANCTUAIRE DU MAL, de Terry Goodkind

Sarah Lotz est une auteure et scénariste originaire du Royaume-Uni. Elle a écrit sous plusieurs pseudonymes bizarres dont des romans d’horreur urbaine sous le pseudonyme SL GRIS et des romans érotiques avec Helene Moffet et Paige Nick sous le pseudo Helena S Paige. Après une série à l’écriture étrange et peu engageante, Lotz sort son premier thriller en 2014 : TROIS, suivi de JOUR QUATRE en 2016, des ouvrages nettement supérieurs qui consacrent leur auteur sur la scène littéraire internationale.

BONNE LECTURE
JAILU/Claude Lambert
LE 17 SEPTEMBRE 2016