Commentaire sur le livre de
CLAUDE-HENRI GRIGNON
*…et il pensait à tous les billets qu’il avait accumulés à des taux variant entre huit et vingt-cinq pour cent et aux gages qui s’entassaient près des trois sacs d’avoine. Puis, suprême bonheur, Donalda ne lui arrachait plus ses pièces de vingt-cinq sous pour s’acheter des épingles à cheveux, du ruban, de la flanelle, des lacets de bottines, du coton, toutes choses enfin dont il se passerait bien, lui, et qui sont des objets de luxe et de perdition… *
Extrait : UN HOMME ET SON PÉCHÉ, de Claude-Henri Grignon. Édition de papier, Stanké éditeur, 2003, 216 pages. Édition audio : Vues et Voix éditeur, 2022. Durée d’écoute : 4 heures 15 minutes. Narrateurs : Nicholas Gendron et Pierre Lebeau.
Sous le regard du redoutable curé Labelle, protecteur des pays d’en haut, les bâtisseurs s’acharnent à développer les Laurentides. Des terres de roche qui nécessite un travail colossal. Séraphin Poudrier, lui l’avare, compte son or aux dépens des pauvres colons qu’il exploite. La richesse et les rêves d’ailleurs meilleurs séparent les *nés-pour-un-petit-pain* des audacieux qui aspirent à briser le carcan traditionnel de la société québécoise. Pour agir et cesser de subir, il y a un prix à payer.
Un immortel de l’imaginaire québécois
Séraphin, homme avare à l’extrême, prête aux habitants de son village à taux usuraires, étouffants. Sa femme, la courageuse Donalda, est le seul être vivant que Séraphin semble aimer sincèrement. Pourtant, lorsqu’elle tombe malade, Séraphin refuse les services d’un docteur de peur que ça lui coûte trop cher mais demande à Alexis s’il peut emprunter sa fille pour faire les corvées et aider Donalda.
Les soins nécessaires faisant défaut, Donalda meurt. Séraphin la place dans un cercueil trop petit pour elle et l’enterre au cimetière, dans le lot des Poudrier. Peu touché, il se console en se disant qu’il n’aura plus à l’entretenir.
Même pour les cœurs de pierre, il arrive que le vent vire. Un jour, une des vaches de Séraphin tombe à l’eau. Au moment où il tente de la sauver, il se rend compte que sa maison est en feu. En panique, Séraphin se précipite pour sauver les pièces d’or qu’il avait cachées dans un sac d’avoine. Je vous laisse découvrir, chers lecteurs/lectrices, le destin de l’avare.
UN HOMME ET SON PÉCHÉ était un radioroman de la génération de mes parents. À la fin des années 1950, j’ai eu l’occasion d’écouter quelques épisodes à CBF 690 qui avait attisé ma curiosité. Mais ce n’est rien à côté de l’intérêt que je développerai plus tard pour la série télévisuelle LES BELLES HISTOIRES DES PAYS D’EN HAUT diffusée plus tard à partir des années 1960 à la télévision de Radio-Canada, CBFT canal 2 à l’époque. Mais ça, c’est une autre histoire.
Plus de 60 ans plus tard, je lis le livre et j’écoute une version audio. J’en ai été enchanté et aussi émerveillé de la prestation de Nicholas Gendron et Pierre Lebeau. C’était un défi pour moi ce retour aux sources car la seule référence que j’avais de Séraphin Poudrier remonte aux BELLES HISTOIRES DES PAYS D’EN HAUT avec Jean-Pierre Masson dans le rôle de Séraphin. Auparavant, je n’avais vu Hector Charland dans ce rôle que deux ou trois fois, c’est un beau livre à découvrir ou redécouvrir.
Jamais un roman québécois de Claude-Henri Grignon ne s’est multiplié à ce point depuis sa parution en 1933. Feuilleton radiophonique puis téléromans refaits puis repris à répétition, cinéma, bande dessinée, l’avare Séraphin et sa pauvre Donalda ont enragé ou fait pleurer plusieurs générations de québécois.
Sous la férule du gros curé Labelle, les personnages de ce roman culte s’acharnent à peupler puis développer le territoire à la terre ingrate des Laurentides. L’avare y fait figure de démon qui compte son or aux dépens des pauvres colons qu’il exploite. La richesse et les rêves d’ailleurs meilleurs séparent les nés-pour-un-petit-pain des audacieux qui aspirent à briser le carcan traditionnel de la société québécoise. Pour agir et cesser de subir, il y a un prix à payer. Cet HOMME ET SON PÉCHÉ en profite d’une mesquinerie à l’autre.
©none Les Éditions Kampus (P)2021 Vues et Voix
Suggestion de lecture : LES FILLES DE CALEB, d’Arlette Cousture
Quatre comédiens du radioroman « Un homme et son péché » de Claude-Henri Grignon, jouant sur les ondes de la station CBC (Radio- Canada) à Montréal. De gauche à droite, nous reconnaissons Hector Charland (Séraphin Poudrier), Juliette Béliveau, Paul Guèvremont et George Alexander
UN HOMME ET SON PÉCHÉ donnera naissance à une des téléséries les plus adulées par la francophonie canadienne dans l’histoire de la télévision : LES BELLES HISTOIRES DES PAYS D’EN HAUT.
L’auteur Claude-Henri Grignon
Bonne lecture
Bonne écoute
Claude Lambert
le samedi 13 décembre 2025
Je crois que pour comprendre LE GRAND MEAULNES, il faut comprendre Alain Fournier, un personnage aussi complexe que son héros qui traduit ses rêves…en rêves, un personnage sensible et empathique, mort prématurément dès son entrée dans l’effroyable guerre 14-18. Pour son ami Jacques Rivières, qui présente un émouvant portrait de Fournier, en annexe du Grand Meaulnes, la disparition de l’auteur laisse un triste vide parce que, et ça, c’est ce que je crois, la construction de son plan littéraire allait bon train. Son départ prématuré y a mis fin. C’est cette discontinuité qui me fait considérer l’oeuvre comme inachevée
L’ouvrage, d’abord destiné à la jeunesse n’a pas résisté aux assauts du temps. J’ai trouvé plutôt difficile de m’attacher à ses personnages surannés, au romantisme torturé d’Augustin, le roman poétique n’a plus tellement la faveur des jeunes adultes lecteurs/lectrices.
