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L’espoir est une terre lointaine

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Commentaire sur le livre de
COLLEEN McCULLOUGH

*…Me voici en route pour une île minuscule, perdue au milieu de l’océan, si loin de tout que les hommes ne s’y sont jamais établi

s jusqu’à ce que nous arrivions, nous autres anglais…
Une chose est sûre, cet endroit ne sera jamais mon chez-moi. Je m’y retrouve seul après avoir navigué sur des eaux solitaires et je le quitterai seul…Un lieu aussi éloigné ne peut avoir de substance… *

Extrait : L’ESPOIR EST UNE TERRE LOINTAINE, de Colleen McCullough, Format papier, Les Presses de la Cité éditeur, 2002, 770 pages

À travers le destin de Richard Morgan, (qui, selon l’auteure, a réellement existé) Colleen McCullough brosse une gigantesque fresque historique retraçant la formation de l’Australie. Mais avant tout, ce livre raconte l’histoire d’un homme ordinaire qui connut l’amour, la haine et les pires épreuves, un homme qui a su transcender l’injustice et les souffrances les plus terribles pour fonder une nouvelle génération de conquérants.

Australie en devenir

 

Avec L’ESPOIR EST UNE TERRE LOINTAINE, Colleen McCullough nous offre cette fois un roman historique ou s’entremêlent la fiction et les faits historiques avérés, solidement documentés. Elle nous décrit les évènements qui ont présidé à la création de l’Australie : *Sur la carte, elle figure sous le nom de <Terra incognita> ou encore <Terra Australia> * (Extrait) Elle raconte cette histoire à travers le destin de Richard Morgan, ancêtre de quatrième génération du conjoint de Colleen McCullough. Le destin de Morgan croisera celui de Fletcher Christian, le célèbre mutiné du Bounty.

Tout débute en 1765 à Bristol, Angleterre, à une époque où une justice peu éclairée et désorganisée, condamnait pour tout et pour rien. Richard Morgan, veuf, deux enfants morts, armurier, aubergiste, homme à tout faire, est injustement condamné à être déporté sur une terre lointaine dans un endroit sinistre appelé Botany bay, découvert plus tôt par l’explorateur James Cook et qui deviendra plus tard Sydney.

Avec plusieurs autres condamnés, Morgan allait inaugurer le rêve de l’Angleterre : se débarrasser des bandits, criminels, indésirables et bons à rien de tout le pays en les envoyant aux confins du monde: *J’ai atteint ce point du globe où ma destinée prend fin et où le cercle de ma vie se referme sur lui-même. * Extrait

Ici, la vie de Morgan, quoique très romancée, est reconstituée avec une remarquable précision historique. Vous pouvez me croire quand je vous dis que Morgan ne l’aura pas facile car, n’ayant pas vu plus loin que le bout de leur nez, les autorités anglaises ont imposé ces déportations sans préparation, peu ou pas d’équipement de survie, alimentation pauvre, inadéquate, pas de directives d’installation. Souffrance et misère attendent les déportés et même leurs gardiens :

*Mais cette conviction si bien ancrée ne l’empêchait nullement de tout faire pour résoudre des problèmes que ces imbéciles de Londres n’avaient même pas envisagés. Comme il était facile de déplacer des pions humains sur un échiquier quand on restait assis dans un fauteuil confortable, le ventre plein, à côté d’un bon feu et d’une carafe de porto toujours bien remplie ! * Extrait

Ces sur des cœurs vaillants comme Richard Morgan qu’une colonie pénitentiaire donnera naissance à l’Australie. Une histoire de bâtisseur, mais aussi une histoire d’amour dont les acteurs sont résolument tournés vers l’avenir.

J’ai beaucoup aimé cette histoire malgré certains irritants que je dois signaler au passage : beaucoup de longueurs, une trop forte quantité de détails techniques assommants, certains dialogues peu utiles ou trop longuement élaborés, une galerie de personnages qui donne le vertige.

Je dois dire aussi que je me suis beaucoup interrogé sur Richard Morgan. C’est un personnage plus grand que nature. Il excelle dans tout ce qu’il fait et dois-je le rappeler, c’est un touche-à-tout. Santé de fer, philosophe, cultivé, habile, travailleur en plus d’être beau comme Adonis.

Voilà. Je m’interroge sur une telle perfection. C’est comme trop beau pour être vrai. J’ai suivi avec intérêt son évolution mais avec un certain sentiment de détachement. Malgré tout, j’ai été très sensible aux réalités historiques décrites dans ce récit et qui soulève beaucoup de questions sur le fonctionnement de la justice anglaise par exemple et qui décrit avec un réalisme bouleversant la situation des femmes dans une société où elles n’ont aucun droit.

L’autrice y développe aussi certains thèmes comme la cruauté (et elle ne manque pas dans cette histoire) et même l’homosexualité.

J’ai apprécié cette histoire. C’est une belle et grande fresque romanesque qui ravira je crois, les amateurs d’histoire.

Suggestion de lecture de la même autrice: UN AUTRE NOM POUR L’AMOUR

 

La suite

DE LA MÊME AUTRICE


Colleen McCullough

Bonne lecture
Claude Lambert
le samedi 20 septembre 2025

 

LA POUSSIÈRE DU TEMPS, de Michel David

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<À la shop, on est presque cent filles…qui veulent avoir le temps
de profiter un peu de la vie avant de se marier…tu comprends,
elles veulent pas être comme leurs mères, des femmes pognées
avec une trâlée d’enfants, obligées de servir leur mari comme des
esclaves.> Extrait : LA POUSSIÈRE DU TEMPS, Michel David, 2015,
Hurtubise éditeur, papier, 1450 pages, format numérique pour la présente,
4600 kb, 2 900 pages, Kobo.

Voilà une grande saga historique qui décrit les hauts et les bas d’une famille montréalaise entre  1940 et 1980. Une fresque historique qui met en scène une brochette de personnages, dont un plus que tout autre a marqué l’imaginaire des Québécois: le seul et unique Maurice Dionne. Dans le Montréal de l’époque, tous les espoirs sont permis. Mariée à Maurice, Jeanne doit mener une lutte de tous les jours pour assurer la survie de ses enfants et protéger l’harmonie de sa famille. Voici le récit d’une époque où le dévouement et la générosité se dressaient devant les petits et les grands malheurs du monde.

LA QUADRALOGIE <LA POUSSIÈRE DU TEMPS>

1- Rue de la glacière
2- Rue Notre-Dame
3- Sur le boulevard
4-Au bord de la route

Un homme qu’on aime détester
<Même si le coût de la nourriture ne cessait d’augmenter, il refusait
obstinément de lui allouer un dollar de plus par semaine pour l’épicerie.
Il encaissait pourtant sans aucune gêne l’argent des allocations familiales
chaque mois. > Extrait

Je suis tombé sous le charme d’un magnifique conteur : Michel David, parti bien vite en 2010 mais non sans nous avoir laissé un héritage littéraire extraordinaire dont plusieurs titres auront marqué l’imaginaire québécois : parmi ces titres : LA POUSSIÈRE DU TEMPS, en quatre tomes, publié par la suite en version intégrale par Hurtubise, 1450 pages brossant le portrait d’une Société par le biais d’une famille typique des décennies 1940 à1980.

Il s’agit de la famille Dionne. La mère, Jeanne Sauvé, le père : un personnage très singulier, Maurice Dionne. J’y reviendrai…et neuf enfants. LA POUSSIÈRE DU TEMPS est une chronique du quotidien de cette famille qui accueille timidement la modernité, modérée par l’église et conditionnée par une économie qui tente de se tailler une place et de se créer une identité. Toute l’histoire gravite autour de Maurice Dionne, un personnage qui a marqué les québécois, très connu des amateurs de sagas québécoises.

Tout le long de cette saga, Maurice Dionne tient les lecteurs et lectrices en haleine. C’est un personnage caractériel, sec, sans humour, pingre, avaricieux, ménager et très nombriliste. L’auteur le dépeint très bien, tôt dans le récit : <…foncièrement égoïste, autoritaire et colérique, toujours prêt à exploser à la moindre vétille. En sa présence, Jeanne devenait facilement nerveuse et tendue à force de veiller à ce que tout soit à sa convenance à lui. > Extrait.

Il traitait Jeanne de <maudite niaiseuse>, entre autres, et sacrait comme un charretier. C’est malheureusement le portrait de beaucoup d’hommes de cette époque, prétendument chefs de famille…une époque où le divorce était impensable… De nos jours, personne n’endurerait un ostrogoth pareil. J’ai pourtant compris pourquoi tant de lecteurs et de lectrices ont été marqués par Maurice Dionne. Je l’ai compris à la fin de la saga, une fin dramatique, touchante et chargée d’émotions.

Ça peut paraître incroyable, mais j’ai fini par m’attacher à Maurice Dionne, à cause, en particulier, de la bonne nature de ses enfants et de la patience d’ange de Jeanne qui, très souvent, finissait par avoir ce qu’elle voulait…patience, astuces, stratégie

J’ai eu beaucoup de plaisir à suivre cette saga. Je me suis aussi attaché aux enfants, en particulier les plus vieux, Paul qui fut sans doute le plus sensible aux pingreries de son père, Lise, et le petit rebelle de la famille, Claude…mon préféré en fait sans doute à cause de son petit caractère rebelle et de son sens de l’humour. Michel David a scrupuleusement respecté les paramètres de l’époque dont l’entraide et la solidarité sociale, l’esprit de famille et l’espoir d’un futur meilleur, prometteur.

L’écriture est sensible et authentique, l’ensemble est crédible. Évidemment, il y a de la redondance. C’est la principale faiblesse de l’œuvre mais elle est inévitable Dans le récit d’une histoire de famille. Ici, redondance ne signifie pas errance. Il y a une dynamique dans le développement du récit.

J’ai dévoré cette saga. Je résumerai en disant que j’ai eu l’impression de faire partie de la famille Dionne…Ça dit tout.

Suggestion de lecture : LA BÊTE CREUSE de Christophe Bernard

Michel David , 1944-2010,  est un linguiste québécois et professeur de français devenu auteur, surtout connu pour ses manuels scolaires et outils pédagogiques destinés à faciliter l’apprentissage du français oral et écrit,  il est aussi l’auteur de nombreuses sagas historiques évoquant l’histoire d’un Québec révolu (La Poussière du temps, Chère Laurette, Mensonges sur le Plateau Mont-Royal, À l’ombre du clocher, Un bonheur si fragile, Au bord de la rivière). Les ventes de l’ensemble de ses livres ont largement dépassé le million d’exemplaires et ses sagas ont également conquis les lecteurs de l’Europe francophone.

Bonne lecture
Claude Lambert
le samedi 17 février 2024

LES MISÉRABLES, version audio (1)

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Commentaire (partie 1) sur l’œuvre de
VICTOR HUGO

*-Tâte comme j’ai froid, dit-elle. Bah ! répondit le père, j’ai bien plus froid que cela. La mère cria impétueusement : -Tu as toujours tout mieux que les autres, toi ! Même le mal. *
(Extrait : LES MISÉRABLES, Victor Hugo, publié à l’origine en 1862 chez Albert Lacroix, réédité chez Testard en 190, un format de 2 598 pages. Version audio : Thélème éditeur, 2016, durée d’écoute : 56 heures 52 minutes, narrateurs : Michel Vuillermoz, Élodie Huber, Pierre-François Garel, Louis Arène, Mathurin Voltz)

Jean Valjean, ancien forçat, frappé par la générosité de Mgr Myriel à son égard, essaie désormais de faire le bien autour de lui, mais son passé et l’inspecteur Javert le rattrapent malgré lui. Évadé de prison, Jean Valjean sauve la fille de Fantine, la petite Cosette, des griffes des aubergistes Thénardier, et se dissimule avec elle dans un couvent. Quelques années plus tard, le jeune Marius tombe amoureux de Cosette. L’insurrection se prépare. Javert, surpris à espionner, est arrêté, mais Jean Valjean lui sauve la vie. « Déraillé », il se suicide.

Le petit Gavroche meurt héroïquement sur les barricades. Jean Valjean sauve Marius, sans connaissance, à travers les égouts de Paris. Marius découvre qui est Jean Valjean et, ayant épousé Cosette, l’éloigne de ce forçat. Mais apprenant tardivement que ce forçat lui a sauvé la vie, il se rend avec Cosette auprès de lui : Jean Valjean se meurt, dans la solitude et le chagrin, mais peut du moins « mourir comme un saint », et heureux, ayant revu Cosette.

Les auditeurs et auditrices suivront pendant plus de cinquante-cinq heures le parcours de Jean Valjean, le héros du roman…sa condamnation au bagne, sa rencontre avec Mgr Myriel, sa tentative de réhabilitation dans la Société…Valjean, celui qui sauve et qui sera sauvé à son tour.

Dès 1829, avec la publication de son roman LE DERNIER JOUR D’UN CONDAMNÉ, Victor Hugo exprimait à voix haute son inquiétude sur le respect de la justice sociale et de la dignité humaine. Dès lors, poussé par une chaîne d’évènements à se retirer chez lui, Hugo entreprend ce qui deviendra la plus grande fresque de l’histoire de la littérature. Au fil du temps et de l’écriture, LE LIVRE DES MISÈRES deviendra LES MISÉRABLES, un roman d’inspiration réaliste, une histoire d’amour, une critique sociale, un hymne à la tolérance.

Le caractère épique de cette œuvre colossale survole de grands moments historiques : la bataille de Waterloo qui pour le célèbre auteur scelle définitivement l’ère napoléonienne, et l’émeute de Paris de juin 1832 qui pourrait bien avoir semé la graine de la Révolution Française.

S’inscrit au caractère romanesque de l’œuvre, l’incroyable traversée des égouts de Paris par Jean Valjean. LES MISÉRABLES met en perspective deux combats qui ont fait de Victor Hugo un témoin majeur de son temps : l’éternel et classique combat entre le bien et le mal et celui, un peu plus obscur entre la loi sociale et la loi morale.

Ces personnages, dits MISÉRABLES, Jean Valjean, Cosette, les Thénardier, Gavroche, ou encore Javert sont surtout décrits comme les produits d’une société génératrice de pauvreté, d’ignorance et de désespoir. Mais Jean Valjean l’émondeur n’a pas dit son dernier mot. Les hommes meurent mais pas l’espoir. C’est peut-être l’espoir qui aura soutenu tout au long de sa vie un des plus grands écrivains de tous les temps.

Suggestion de lecture : CRIME ET CHÂTIMENT, de Fedor Dostoïevsky

Les Misérables au cinéma

Alors là, faites votre choix. LES MISÉRABLES, l’œuvre de Victor Hugo a été adaptée plus d’une dizaine de fois au cinéma. Et c’est sans compter les films semblables ou adaptés librement. En fait, Vodkaster.com publie une liste préparée par Arch Stanton de 14 adaptations. Cliquez ici.

Il m’a semblé, en survolant différents sites internet, que la palme de popularité pourrait aller à la version actée par Gérard Depardieu mais surtout à cause de la performance de John Malkovitch dans le rôle de Javert. Malheureusement, cette version a été quelque peu occultée par une version plus hollywoodienne. Quoiqu’il en soit, ma version préférée demeure celle réalisée en 1982 par Robert Hossein avec Lino Ventura qui incarne Valjean.


Lino Ventura (à droite) dans le rôle de Jean Valjean

Ancien forçat, Jean Valjean, change d’identité et devient M. Madeleine. Tandis que l’Inspecteur Javert est toujours à ses trousses, il prend sous son aile la petite Cosette, martyrisée par un couple d’aubergistes, les Thénardier. Cette adaptation, remarquable par la justesse et la qualité de sa mise en scène a été réalisée en 1982. Robert Hossein, un grand acteur, nous a livré une des adaptations les plus fidèles du roman de Victor Hugo. On retrouve aussi dans la distribution Michel Bouquet dans le rôle de Javert. Jean Carmet incarne Thénardier. Evelyne Bouix et Valentine Bordelet sont respectivement la mère de Cosette et Cosette.

Pour la suite de cet article comprenant commentaire, bibliographie de l’auteur et une brève biographie, cliquez ici

Bonne écoute
Claude Lambert
Le samedi 13 mai 2023

EXODUS, le célèbre livre de LEON URIS

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*<À vous de jouer Sir, répéta le commandant.>
<Que tes ennemis périssent, Israël…>
murmura Sutherland. <Je vous demande
pardon Sir ?>* (Extrait : EXODUS, Leon Uris,
Les Éditions Goélettes, 1999. Édition de papier,
565 pages)

1946. Alors que l’humanité tente d’oublier les horreurs de la Seconde Guerre mondiale, des milliers de Juifs ont l’espoir de s’installer en Palestine pour y créer un État qui leur est propre. Les survivants des camps de concentration s’entasseront par centaines sur un vieux rafiot, l’Exodus, pour voguer loin du blocus qui les garde captifs, vers une terre d’ indépendance et de bonheur. Ce récit matérialise le désir de liberté de tout un peuple à travers les destins entrecroisés de ses personnages. Entre le passé et le présent d’une jeune fille et d’un jeune garçon ayant échappé à l’Holocauste, de Palestiniens ardemment convaincus par la cause, d’un militaire, d’un journaliste et d’une infirmière américaine, Leon Uris dessine une véritable fresque historique.

La terre promise
*…les juifs, eux, se montraient plus réalistes. Leur futur état
avait maintenant une parfaite base légale. Mais, si après
l’évacuation de la Palestine par les anglais, ils voulaient
proclamer leur indépendance, leurs cinq cent mille habitants
mal équipés devaient faire face, seuls à cinquante millions
d’arabes fanatisés.* (Extrait)

EXODUS raconte, de façon romancée, la chaîne d’évènements la plus fascinante qui m’a été donnée d’explorer sur le plan littéraire, car je dois l’avouer ce sujet m’a toujours passionné.

Trois mille ans après avoir été affranchis de l’esclavage des égyptiens, des dizaines de milliers de juifs auront été rescapés des camps de la mort nazis, plus chanceux que six millions de leurs coreligionnaires gazés ou assassinés de toutes sortes de façons au nom d’une épuration ordonnée par un cinglé que les allemands suivaient comme un mouton.

Leon Uris raconte donc, en insérant des éléments fictifs, les évènements qui ont conduit à l’évacuation des juifs d’Allemagne en commençant par l’appareillage d’un bateau célèbre baptisé EXODUS, parti de Sète en 1947 à destination de la Palestine. Ce navire, qui n’était déjà qu’une casserole flottante, fût refoulé et malmené par la répression britannique.

C’est une grève de la faim très avancée qui a finalement ému l’univers médiatique et qui fut le prélude à une chaîne d’évènements ayant provoqué des milliers de morts mais qui ont finalement conduit à la naissance de Tel-Aviv et surtout, à la naissance de l’état d’Israël en 1948.

Ainsi, non seulement les rescapés de la guerre, mais aussi des juifs provenant de plus de 74 pays ont pu gagner une terre bien à eux, bien qu’elle ait été acquise dans le sang et les larmes. (D’après les recherches que j’ai faites, l’aventure de l’EXODUS tel que décrite par Uris ne correspond pas tout à fait à la réalité même si le résultat final est le même).

Ce livre évoque le courage, l’imagination, la ténacité et l’abnégation du peuple le plus opprimé dans l’histoire de l’humanité. *Le seul fait de notre existence constitue un miracle.  Nous avons survécu aux romains, aux grecs, même à Hitler. Nous survivrons encore à l’empire britannique. Le voilà notre miracle. * (Extrait)

Je suis loin d’être le seul qui a été ému par cette véritable fresque historique. Ce livre a été publié en 1958 et est devenu un des plus grands best-sellers américains du XXe siècle, traduit partout dans le monde et adapté à l’écran, ce qui nous a valu une des plus belles prestations en carrière de l’acteur Paul Newman.

À travers les évènements meurtriers et dramatiques qui ont conduit à la création d’Israël, l’auteur fait évoluer des personnages forts : Ari, un agent senior du Mossad, Kitty, une infirmière américaine, Jordana, la sœur d’Ari et plusieurs autres, sans oublier le plus attachant : Dov, enfant du ghetto de Varsovie, déporté à Auschwitz, rescapé in-extrémis mais seul survivant de sa famille. Au-delà de l’amour, rien n’est plus fort pour un juif que la raison d’un état à bâtir :

*Aujourd’hui, nous proclamons solennellement la renaissance de l’État juif en Palestine, État qui s’appellera ISRAËL. Ouvert aux juifs du monde entier, notre état œuvrera pour la promotion de tous ses habitants, selon les principes de liberté, de paix, de justice énoncés par les prophètes, dans l’égalité de tous, sans distinction de race ni de religion, et dans le respect loyal de la charte des Nations-Unies.* (Extrait, Tel-Aviv, 14 mai 1948)

Je vous recommande la lecture de ce livre, ne serait-ce que pour comprendre les mécanismes de cette poudrière que sont les relations actuelles entre Israël et les contrées arabes voisines.

Il y a tout de même certains irritants dans ce livre, entre autres, son caractère *prosioniste* assez marqué, par moment aux limites du misérabilisme. Il y a un manque au niveau de l’équilibre genre *le bon contre l’horrible méchant*, j’ai trouvé ça dérangeant, agaçant. Le récit est bien documenté, instructif même, mais par rapport à ce que j’ai découvert dans mes recherches, il y a des imprécisions sur le plan historique. EXODUS demeure malgré tout un moment fort de la littérature. Le récit est palpitant et prenant. C’est un bon roman.

Suggestions de lecture :
LA CRÉATION DE L’ÉTAT D’ISRAËL d’André Chouraki
je vous invite à lire aussi le dossier très détaillé sur Israël publié par Wikipédia.

Aussi, LE SIÈCLE, la trilogie de Ken Follet

EXODUS AU CINÉMA

Ce grand classique du cinéma américain est sorti en 1960 et a été restauré en 2016. Ce film réalisé par Otto Preminger a été lauréat et nominé pour plusieurs Oscars. Dans la distribution, nous retrouvons entre autres, Paul Newman dans le rôle d’Ari’Ben Canaan, Eve Marie Saint dans le rôle Kitty Fremont, Sal Mineo dans le rôle de Dov Landau et Jill Haworth dans le rôle de Karen Hansen Clement.

Leon Marcus Uris, (1924- 2003), romancier américain connu pour ses œuvres panoramiques comme la guerre mondiale Roman Battle Cry (1953) et Exodus (1958). Son premier roman, Battle Cry, est basé sur ses expériences de la guerre. L’adaptation du film parut en 1955. Cette année-là également, son deuxième roman, The Angry Hills, un compte rendu de la brigade juive de Palestine qui s’est battue avec l’armée britannique en Grèce, a été publié. Uris a ensuite écrit de nombreux livres et scénarios..

Bonne lecture
Claude Lambert
le dimanche 6 novembre 2022

LES ROIS MAUDITS, la série de MAURICE DRUON

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LES ROIS MAUDITS

Tomes
1-LE ROI DE FER (1955)
2-LA REINE ÉTRANGLÉE (1955)
3-LES POISONS DE LA COURONNE (1956)
4-LA LOI DES MÂLES (1957)
5-LA LOUVE DE France (1959)
6-LE LIS ET LE LION (1960)
7-QUAND UN ROI PERD LA France (1977)

           

*Pape Clément !… Chevalier Guillaume !… Roi Philippe !… Avant un an, je vous cite à paraître au tribunal de Dieu pour y recevoir votre juste jugement ! Maudits ! Maudits ! Maudits ! Tous maudits jusqu’à la treizième génération de vos races ! *
(Extrait : LES ROIS MAUDITS, Maurice Druon, 1955, éditions Mondiales, Plon pour de multiples rééditions. L’édition intégrale de papier a 2100 pages.)

           

LES ROIS MAUDITS est une saga historique fictive, un collectif dirigé par Maurice Druon. L’histoire repose sur une légende imaginée par le chroniqueur italien Paolo Emilio:  le dernier grand maître de l’Ordre des Templiers, Jacques de Molay, alors qu’il brulait sur le bucher aurait lancé une malédiction à l’encontre du Roi de France Philippe IV Le Bel, du pape Clément V, de Guillaume de Nogaret gardien du sceau et de leurs descendants pendant 13 générations. L’histoire se développe dans un contexte d’intrigues, de complots et de lutte pour la succession au trône. On se dirige lentement mais sûrement vers la guerre de 100 ans.

OMBRE ET SANG SUR LE TRÔNE
*Eh bien ! mon frère, dit Monseigneur de Valois, avec un
mauvais sourire ; vous voici content, je pense ?
Philippe le Bel se retourna.
Non mon frère, dit-il. Je ne le suis point. J’ai commis
une erreur.»
Valois se gonfla, déjà prêt à triompher. «Vraiment,
vous en convenez ?»
«Oui mon frère, dit le roi. J’aurais dû leur faire
arracher la langue avant de les brûler.*
(Extrait : LES ROIS MAUDITS, tome 1, LE ROI DE FER)

Philippe IV le Bel (1268-1314) fut le onzième roi de France de la dynastie des Capétiens de 1285 à 1314. Il est réputé pour ses politiques progressistes et centralisatrices. Comme les finances de son royaume étaient hors de contrôle, Philippe Le Bel a été conduit à abattre l’ordre du Temple qui était très riche, expulser les juifs et rétablir une monnaie d’or qui restera stable pendant plus de cent ans.

J’ai lu avec intérêt, voire avidité la grande saga LES ROIS MAUDITS qui constitue une fresque historique d’une remarquable précision. Il faut ici souligner l’extraordinaire travail de documentation réalisé par une équipe de rédacteurs soucieux du détail avec la supervision et la touche finale du célèbre écrivain et homme politique Maurice Druon (1918-2009).

Comme nous l’avons vu plus haut, au début du XIVe siècle, la monarchie française intente le plus vaste procès de l’histoire contre le grand Maître des templiers Jacques de Molay qui lance une malédiction contre les grands responsables de la chute du temple. À partir de ce moment, une ombre sinistre s’abat sur la France. Entre autres, les quatre derniers capétiens meurent en moins de 15 ans.

Adultère, complots, intrigues de cour, procès expédiés, meurtres, trahison, mensonges, incompétence, avidité du pouvoir, détournements…les travers de la monarchie mettront en place lentement mais sûrement les éléments qui déclencheront la guerre de cent ans. Ça n’a pas tellement contribué à me faire copain copain avec les grands principes de la monarchie.

Je me contenterai ici de dire ce que j’ai ressenti en lisant ce pavé de plus de 2000 pages. Premièrement, je n’ai jamais été un adepte de la monarchie. Tous les livres d’histoire que j’ai lus à ce sujet mettent en perspective les abus de ce système. Un jour les français en ont eu marre et on fait rouler la tête de Louis XVI.

Le livre de Druon m’a démontré encore une fois à quel point la royauté avec ses *Votre Majesté*, ses *messires* ses *Chevaliers*, son *sang noble* et autres appellations hautement cossues, était loin des besoins et des misères du peuple. J’ai toujours été choqué par le mépris des nobles pour un peuple brimé par des impôts lourds et injustes, les pillages, la guerre.

Toutefois, après la recherche que j’ai faite parallèlement à la lecture des *ROIS MAUDITS*, je dois admettre que Philippe le Bel, malgré sa froideur hautaine était un roi progressiste qui a travaillé à sortir son pays de la féodalité alors vieillotte, encrassée et étouffante pour le peuple.

Ensuite, la lecture des ROIS MAUDITS que je considère documenté de façon très crédible m’a appris beaucoup de choses sur l’histoire de la France des XIV et XVe siècle et sur ses nombreuses subtilités. On sent que l’État veut émerger au détriment de l’Ordre Féodal. Malheureusement, la monarchie n’a jamais sur faire le ménage dans sa propre cour. J’ai aussi appris beaucoup de sur les forces et les faiblesses des roi de la dynastie capétienne.

La plume d’une exceptionnelle richesse m’a littéralement enlevé et rendu addictif. Forcément, sur 2100 pages il y a des longueurs. Elles concernent surtout les intrigues de cour et l’influence de certaines femmes dans le système dont celle de la redoutable comtesse Mahaut.

J’ai tout absorbé avec un intense plaisir. LES ROIS MAUDITS est une de mes meilleures lectures à vie. C’est une fresque extraordinaire qui nous entraîne dans les coulisses de l’histoire d’une France à la croisée des chemins.

Le cadre historique est respecté avec minutie et rigueur. J’ai savouré aussi la profondeur des personnages, leur psychologie, leur caractère trempé, en particulier Robert D’Artois et Mahaut…Préparez-vous à la détester celle-là. Bref LES ROIS MAUDITS est un chef d’œuvre. Ne vous laissez pas impressionner par le nombre de pages. Lisez-le…vous verrez, le temps passe vite. Il y a de l’émotion dans chaque page.

Suggestion de lecture : 1630 LA VENGEANCE DE RICHELIEU, de J.-M. Riou

Maurice Druon (1918-2009) est né à Paris. Démobilisé pendant la guerre, il devient journaliste pour la BBC. Il est coauteur avec son oncle Joseph Kessel du Chant des partisans. En 1946 Maurice Druon se consacre temps plein à la littérature. Il supervise la série historique LES ROIS MAUDITS, reçoit le prix Goncourt pour Les Grandes Familles en 1948 et le prix Pierre de Monaco pour l’ensemble de son oeuvre.

Sur le plan politique, Maurice Druon devient ministre des Affaires culturelles sous la présidence de Georges Pompidou en 1973-1974 et député de Paris de 1978 à 1981. Dans toutes ses fonctions, il se signalera par un conservatisme qui le rendra aussi célèbre que ses fresques romanesques.

BONNE LECTURE
Claude Lambert

le vendredi 8 mai 2020